Anti-héros de Kingdom Hearts, il est le meilleur ami de Sora et Kairi. Lors de la destruction de l'ile du Destin, en révélant sa vraie nature à Sora, il se fait happer par les Ténèbres tandis que Sora reçoit la Keyblade, une arme qui permet de sceller ou desceller les serrures des mondes. Réapparaissant lors de la seconde visite de la Ville de Traverse, il se révèle peu après être un allié de Maléfique, celle-ci lui ayant proposé d'ouvrir la porte du Kingdom Hearts pour pouvoir y trouver le moyen de récupérer le c½ur de Kairi. Riku était l'élu de la Keyblade, mais comme celui-ci sombra dans les ténèbre, Sora fut choisit à sa place.(Par la suite, Riku est finalement élu par la Keyblade, lorsque sa Keyblade maléfique, "Ame-nivore", devient "Route de l'aube", entre Kingdom Hearts : Chain of memories, et Kingdom Hearts II).
Riku apparaît une nouvelle fois dans le ventre de Monstro et enlève Pinocchio pour s'emparer de son c½ur et le rendre à Kairi. Mais celui-ci repart les mains vides, un Parasitocage ayant avalé, puis recraché Pinocchio.
Lors de l'arrivée de Sora, Donald et Dingo au Pays Imaginaire, ainsi que lors de leur rencontre avec Peter Pan, Riku fait apparaitre l'ombre de Sora, que ce dernier va devoir combattre. Mais Peter Pan retrouvera Wendy et, avec regret, laissera ses trois amis. Mais après la défaite du Capitaine Crochet, Riku retournera à la Forteresse Oubliée auprès de Maléfique en enlevant Kairi.
Une fois Sora et ses compagnons arrivés à la Forteresse, il reprendra la Keyblade des mains de Sora en lui expliquant qu'il n'était qu'un simple commis. Donald et Dingo seront obligés de le suivre, et se sépareront de Sora. Mais avec l'aide de la Bête à la recherche de la Belle, il rattrapera Riku pour lui reprendre la Keyblade. (Ce qui nous révèle que Sora avait gagné le droit d'en redevenir le possesseur et non plus un simple porteur, son c½ur s'étant avéré plus noble que celui de Riku).
En effet, la Keyblade avait dans un premier temps choisit Riku pour en être le porteur, mais son c½ur si puissant était trop enclin à pencher du côté des ténèbres. C'est pourquoi elle choisit finalement Sora.
Après moulte péripéties révélant que Riku était possédé par Ansem, le trio retrouvera Riku et le Roi Mickey derrière la porte du Kingdom Hearts, ouverte par Xehanort. Mais pour sauver les mondes, il sera nécessaire de fermer celle-ci. Sora et Mickey, brandissant leurs Keyblades, scèllerent la porte.
Dans cet épisode, Riku n'est dévoilé que vers la fin mais le Roi Mikey est présent dans quelques parties du jeu. Pourtant on laisse planer le mystère sur cet être. A la fin du jeu, on le découvre sous la forme du Sans C½ur de Xenahort, qui se faisait passer pour Ansem dans Kingdom Hearts I. Il retrouve son apparence initiale grâce à l'explosion du Kingdom Hearts, et aide Sora à vaincre le simili de Xenahort, Xemnas. Il finira par retourner sur l'Ile du Destin en compagnie de Sora.